Tema della parola

Il tema è quella parte della parola che resta togliendo la caratteristica e la desinenza.
Questo significa che per declinare o coniugare una parola è necessario conoscerne il tema.
Il dizionario riporta le parole nella forma del nominativo o dell'infinito per i verbi ma queste due forme non coincidono con il tema.
Per di più le parole in finlandese non hanno un solo tema pertanto quando si vuole declinare o coniungare una parola è fondamentale conoscerne anche le diverse forme del tema perché a determinate desinenze corrisponde una particolare forma del tema.

Tema in vocale

Tutte le parole hanno un tema in vocale e molto spesso questo è pure l'unico tema della parola.
Il tema in vocale di nomi e aggettivi si ricave sempre dalla forma del genitivo singolare togliendo la desinenza -n.

NOMINATIVO sing.		GENITIVO sing.	TEMA in vocale	Esempio di declinazione
talo	casa	talon	talo-	talo-sta (elat.)
järvi	lago	järven	järve-	järve-llä (adess.)
kone	macchina	koneen	konee-	konee-ssa (iness..)
suuri	grande	suuren	suure-	suure-lle (allat.)
puhelin	telefono	puhelimen	puhelime-	puhelime-ssa
kysymys	domanda	kysymyksen	kysymykse-	kysymykset (nom. plur.)

È importante notare che il tema in vocale può avere due diverse forme o gradi. In particolare le parole possono avere un tema in vocale al grado forte o al grado debole e questo dipende dall'alternanza consonantica. Questo significa che solo le parole in cui avviene l'alternanza consonantica hanno i due gradi del tema in vocale, altrimenti il tema in vocale ha un'unica forma.

NOMINATIVO sing.	GENITIVO sing.	TEMA in vocale		Esempio di declinazione
		gr. debole	gr. forte	gr. debole	gr. forte
maito	maidon	maido-	maito-	maidossa	maitoon
kauppa	kaupan	kaupa-	kauppa-	kaupalla	kauppana
uusi	uuden	uude-	uute-	uudelle	uutena
lahti	lahden	lahde-	lahte-	lahdesta	lahteen
ranta	rannan	ranna-	ranta-	rannat	rantana
kaupunki	kaupungin	kaupungi-	kaupunki-	kaupungiksi	kaupunkina

Anche i verbi hanno un tema in vocale che può assumere due gradi, debole e forte, sempre a causa dell'alternanza consonantica.
Il tema in vocale al grado debole si ricava dalla prima persona singolare dell'indicativo presente togliendo la desinenza personale -n.
Il tema in vocale al grado forte si ricava invece togliendo la desinenza personale -vat / -vät alla terza persona plurale dell'indicativo presente.
Quando non vi è alternanza consonantica il tema vocalico ha ovviamente un unico grado.

INFINITO	INDICATIVO PRES. 1° sg. / 3° pl.	TEMA in vocale
		gr. debole	gr. forte
sanoa	(minä) sanon	sano-
	(he) sanovat
voida	(minä) voin	voi-
	(he) voivat
lähteä	(minä) lähden	lähde-
	(he) lähtevät		lähte-
oppia	(minä) opin	opi-
	(he) oppivat		oppi-

Tema in consonante

Vi sono parole che oltre al tema in vocale hanno un secondo tema, il tema in consonante.

Hanno anche il tema in consonante quei nomi e quegli aggettivi che terminano al nominativo singolare con

1) una consonante;
2) la vocale -i, ma terminano con la vocale -e nel tema in vocale.

Il tema in consonante si ricava dal partitivo singolare togliendo la desinenza -ta / -tä.

NOMINATIVO sing.	GENITIVO sing.	TEMA in vocale	PARTITIVO sing.	TEMA in consonante
avain	avaimen	avaime-	avainta	avain-
valmis	valmiin	valmii-	valmista	valmis-
ihminen	ihmisen	ihmise-	ihmistä	ihmis-
pieni	pienen	piene-	pientä	pien-
lapsi	lapsen	lapse-	lasta	las-

Se un nome o un aggettivo ha anche il tema in consonante questo si ritrova nella forma del partitivo singolare (ad es.: lun-ta) e a volte nella forma del genitivo plurale (ad es.: las-ten).

Nei verbi il tema in consonante si ricava dalla terza persona singolare dell'imperativo togliendo la desinenza -koon / -köön. Hanno il tema in consonante i verbi che hanno:

1) il tema in vocale con due o tre sillabe che termina con -aa / -ää oppure una vocale più a / ä;
2) il tema in vocale con due sillabe che termina in -e, davanti alle consonanti l, n, r ed s);
3) il tema in vocale con più di due sillabe che termina in -e.

INFINITO	TEMA in vocale	IMPERATIVO 3° pers. sing.	TEMA in consonante
tavata	tapaa-	tavatkoon	tavat-
kadota	katoa-	kadotkoon	kadot-
tulla	tule-	tulkoon	tul-
mennä	mene	menköön	men-
nousta	nouse-	nouskoon	nous-
tarvita	tarvitse-	tarvitkoon	tarvit-

Tema del plurale

Per i nomi e gli aggettivi si può individuare anche un tema del plurale che si ricava dalla forma del partitivo plurale togliendo la desinenza -a / -ä oppure -ta / -tä.
Quando nella parola avviene l'alternanza consonantica, questa riguarda anche il tema del plurale.
Il tema del plurale può altrimenti essere ricavato dal tema in vocale aggiungendo la caratteristica del plurale -i- e applicando alla radice della parole le regole dell'alternanza vocalica.

NOMINATIVO sing.	TEMA in vocale		PARTITIVO plur.	TEMA del plurale
	gr. debole	gr. forte		gr. debole	gr. forte
katu	kadu-	katu-	katuja	kadui-	katui-
luu	luu-		luita	lui-
työ	työ-		töitä	töi-
lahti	lahde-	lahte-	lahtia	lahdi-	lahti-
bändi	bändi-		bändejä	bändei-
määrä	määrä-		määriä	määri-
kala	kala-		kaloja	kaloi-
koira	koira-		koiria	koiri-
peruna	peruna-		perunoita	perunoi-
sanoma	sanoma-		sanomia	sanomi-