Il soggetto di una frase è la persona o la cosa che fa o subisce un'azione oppure che si trova nello stato espresso dal verbo.
Nella maggior parte dei casi il soggetto è un sostantivo ma anche una qualsiasi altra espressione avente valore di sostantivo può svolgerne la funzione.
Pertanto il soggetto può essere rappresentato anche da un pronome, da una voce verbale oppure da un'intera frase.

Il caso del soggetto è il nominativo. In finlandese però il soggetto può andare anche in partitivo e in genitivo.

Il soggetto è normalmente in nominativo quando indica la persona o la cosa che compie una certa azione ed è seguito da un complemento oggetto.

Il soggetto è sempre in nominativo quando nella frase c'è un predicato nominale.

N.B. negli ultimi due esempi si faccia attenzione soltanto al caso del soggetto, il nominativo. Il motivo per cui soggetto e predicato non concordano (il predicato è in partitivo) verrà spiegato in seguito.

A volte il soggetto della frase non è veramente un agente attivo perché la frase descrive piuttosto l'esistenza del soggetto, dove si trova, da dove viene o dove andrà. In italiano questo tipo di frasi sono quelle che usano l'espressione c'è / ci sono.

Il finlandese usa il partitivo per indicare il soggetto di questo tipo di frasi. Generalmente il soggetto occupa l'ultimo posto nella frase mentre il verbo è sempre in terza persona singolare indipendentemente dal numero del soggetto.

Se la frase è negativa il soggetto è sempre in partitivo.

Se il soggetto di una frase di questo tipo è un sostantivo numerabile, il suo caso sarà però il nominativo in una frase affermativa ma il partitivo se la frase è negativa.

Oltre che in dipendenza del verbo olla nella forma della terza persona singolare (che traduce direttamente l'italiano c'è / ci sono), questo genere di frasi col verbo prevalentemente in partitivo si hanno anche in dipendenza da altri verbi intransitivi. In particolare con verbi che:

• esprimono un venire in essere: tulla (venire), syntyä (nascere), ilmestyä (apparire), nousta (alzarsi), kasvaa (crescere), aiheutua (derivare), jäädä (rimanere), pudota (cadere), ecc.


• indicano che qualcosa è o si trova in un certo posto: olla (essere), asua (abitare), elää (vivere), seisoa (stare), istua (essere seduto), maata (giacere), näkyä (essere visibile), ecc.


• indicano che qualcosa non c'è più: kuolla (morire), menehtyä (perire), tuhoutua (andare distrutto), kadota (sparire), hukkua (annegare), ecc.

Il soggetto della frase può infine essere in genitivo in presenza di verbi o espressioni impersonali.
In questo caso si può parlare comunque di soggetto in genitivo perché nella corrispondente frase italiana questo sarà il soggetto.
Il verbo sarà sempre alla terza persona singolare.